Une forêt urbaine collective dans le secteur du banc de sable verra bientôt le jour
Métabetchouan-Lac-à-la-Croix, le 7 octobre 2026 – C’est lors de la séance d’information tenue le 29 septembre dernier que la Ville de Métabetchouan-Lac-à-la-Croix a présenté à la population sa vision pour l’avenir du secteur du banc de sable, laquelle prévoit l’aménagement d’une forêt urbaine collective accessible à l’ensemble de la communauté.
Ce projet s’inscrit dans une volonté de développer un espace naturel et récréatif répondant aux besoins du plus grand nombre, tout en assurant la protection et la mise en valeur du territoire. Les objectifs poursuivis sont de structurer l’accès au site, assurer la sécurité des usagères et des usagers, protéger les milieux naturels, favoriser la mobilisation du milieu et créer un espace collectif accessible à tous.
Un projet qui répond aux besoins exprimés par la population
L’orientation retenue par le conseil municipal s’appuie sur plusieurs consultations réalisées au cours des dernières années.
La consultation jeunesse 2025-2026 a fait ressortir un intérêt pour le développement d’une forêt collective et d’espaces favorisant le plein air et le rassemblement citoyen. La consultation sur l’attractivité réalisée en 2024 recommandait pour sa part le développement de nouveaux espaces destinés au sport et au loisir répondant davantage aux besoins de la communauté, particulièrement ceux des jeunes. Les résultats de la démarche MADA 2026 ont mis en lumière un intérêt marqué pour les circuits piétons et les sentiers de randonnée, tandis que le bilan de santé du Réseau local de services (RLS) 2026 recommandait le développement d’une offre récréative accessible, multigénérationnelle et disponible à l’année.
Le projet de forêt urbaine collective répond directement à ces orientations en proposant un lieu rassembleur, accessible et polyvalent qui profitera à l’ensemble de la population.
Des travaux d’aménagement dès cet automne
Afin de concrétiser cette vision, des travaux forestiers visant à sécuriser et à aménager les secteurs touchés par les chablis seront amorcés à l’automne 2026. Ces interventions représentent la première étape d’un projet à long terme visant à créer un milieu naturel accueillant, durable et accessible.
Le banc de sable deviendra un espace collectif favorisant la marche, la découverte de la nature et la pratique d’activités récréatives compatibles avec la protection du milieu.
Le développement d’une offre de ski de fond est également envisagé à compter de l’hiver 2027-2028. Cette bonification demeure toutefois conditionnelle à la réalisation de certaines infrastructures, dont un stationnement adapté. Des demandes d’aide financière seront également déposées afin de soutenir la concrétisation de ce projet.
Des choix guidés par la sécurité et la pérennité du site
Dans le cadre de cette réflexion, le conseil municipal a annoncé que la pratique du vélo de montagne ne sera plus autorisée dans le secteur du banc de sable.
À la suite de cette annonce, un groupe de citoyens a présenté son intérêt à participer à l’entretien des sentiers afin de permettre le maintien de la pratique du vélo de montagne. Des discussions sont actuellement en cours et la proposition fera l’objet d’une analyse par la Ville.
Interdit depuis 2025 à titre de mesure temporaire, cet usage a fait l’objet d’une analyse approfondie tenant compte des enjeux liés à la sécurité, à la gestion des infrastructures, aux responsabilités municipales et à la saine gestion des finances publiques.
Le maintien d’un réseau de vélo de montagne nécessite des investissements importants et récurrents. L’entretien spécialisé des sentiers, les inspections régulières, la signalisation, les ouvrages de franchissement, les travaux de drainage et les mesures de sécurité représentent des coûts significatifs qui ont augmenté au fil des années. Les soumissions récentes démontrent également une hausse importante des dépenses requises pour assurer le maintien du réseau.
À ces coûts s’ajoutent les obligations liées aux assurances et à la responsabilité civile. En tant que gestionnaire du site, la Ville doit respecter des exigences de plus en plus importantes afin d’assurer la sécurité des utilisateurs et de réduire les risques associés à ce type d’infrastructure.
Le conseil municipal a également considéré les enjeux de cohabitation entre les différentes clientèles qui fréquentent le site. Dans la perspective de développer un espace davantage axé sur la marche, l’accès à la nature et les activités familiales, le partage des sentiers entre cyclistes et piétons présente des défis importants en matière de sécurité et d’expérience utilisateur.
La question du contrôle des accès a également pesé dans la balance. Malgré les règles en vigueur, il demeure difficile pour la municipalité de surveiller efficacement l’ensemble du réseau, d’assurer le respect des fermetures temporaires et de faire appliquer les différentes mesures de sécurité.
Enfin, le conseil municipal a pris en considération la question de l’équité financière. Bien que l’utilisation du réseau ait été gratuite pour les adeptes de vélo de montagne, les coûts d’entretien, d’assurance, de gestion et de sécurité étaient assumés principalement par la municipalité et, par conséquent, par l’ensemble des contribuables.
« Le conseil municipal doit prendre des décisions responsables pour assurer la pérennité des infrastructures et des services offerts à la population. La future forêt urbaine collective permettra de mettre en valeur ce secteur exceptionnel tout en le rendant plus accessible et sécuritaire pour tous », souligne le maire, M. André Fortin.
Un espace collectif tourné vers l’avenir
Par cette orientation, la Ville de Métabetchouan-Lac-à-la-Croix réaffirme sa volonté de développer des infrastructures durables, sécuritaires et accessibles qui répondent aux besoins exprimés par la population. Le projet de forêt urbaine collective vise à faire du banc de sable un lieu de rassemblement et de plein air au bénéfice du plus grand nombre, tout en assurant une gestion responsable des ressources municipales et la préservation du milieu naturel.
Source :
Lydia Lévesque, Responsable des communications
Levesque.lydia@ville.metabetchouan.qc.ca
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